Advertencia de daños fatales en burros por la ingesta de plásticos
Este “Julio sin Plástico” (Plastic Free July) , hablamos con el equipo de The Donkey Sanctuary Kenya sobre el aumento de casos de envenenamientos y cólicos en burros debido a la ingestión de plástico.
El veterinario principal de nuestra clínica en la Isla de Lamu, en Kenia, ha emitido una advertencia contundente sobre el creciente número de burros que mueren como resultado de la contaminación plástica en la isla, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Dr. Obadiah Sing'Oei, Gerente del Programa de Lamu y Director de la Clínica, reveló que al menos un cinco por ciento de los burros que ven en la clínica muestran signos de cólicos, que suele ser fatales.
Impulsados por los hallazgos de nuestro personal de la clínica, así como por el impactante descubrimiento de 35 kg de residuos plásticos en el estómago de una vaca en un matadero en Lamu, científicos de la Universidad de Portsmouth y The Donkey Sanctuary están investigando los efectos de la contaminación plástica en burros y ganado en Kenia.
El Dr. Sing'Oei dijo: “En los vertederos, los burros comen todo tipo de cosas, desde plásticos hasta ropa y cartones, todo.
“Esto trae muchos problemas para la salud de los burros, y la mayoría de los burros sufren de cólico como resultado de forrajear en los vertederos. El cólico nutricional en los burros suele ser fatal. También perdemos burros por envenenamiento debido a residuos de raticida, que pueden llegar a los vertederos después de su uso doméstico.
Estamos contentos de que, con la ayuda de los investigadores de Portsmouth, podremos resaltar y abordar lo que rápidamente se está convirtiendo en una crisis para el bienestar de los burros.”
Si bien es ampliamente conocido el devastador efecto de la contaminación de plásticos en la vida marina, este estudio es uno de los primeros en su tipo en analizar su impacto en los animales terrestres. El equipo comenzó analizando los comportamientos de forrajeo de los burros y el ganado en Lamu y los niveles de plástico ingeridos para comprender completamente la magnitud del problema.
En Lamu, la gente depende mucho de los burros y el ganado. Sin embargo, con poca hierba o vegetación comestible disponible, muchos animales se ven obligados a buscar comida en los sitios de desechos e ingieren envases de plástico y otros materiales de desecho junto con residuos de alimentos. Los primeros resultados sugieren que los burros corren un mayor riesgo de morir por ingestión de plástico que el ganado debido a su biología y comportamiento.
La Dra. Leanne Proops, Profesora Asociada en Comportamiento y Bienestar Animal y miembro del Instituto Revolution Plastics de la Universidad de Portsmouth, dijo: “En muchos países, incluyendo Kenia, los animales domésticos pastan en vertederos abiertos para encontrar comida, consumiendo plásticos que pueden tener un efecto terrible en su salud y bienestar.
Incluso si el ganado aparentemente está sano, la carne y la leche a menudo contienen microplásticos que a su vez pueden afectar la salud humana. El problema de la contaminación plástica está empeorando, y necesitamos saber cómo esto impacta a los animales que juegan un papel tan importante en estas comunidades.”
La Dra. Emily Haddy, Investigadora Postdoctoral en la Universidad de Portsmouth, visitó recientemente Lamu para liderar grupos de enfoque comunitario con propietarios de ganado locales, veterinarios y residentes para entender los desafíos y preocupaciones respecto al bienestar de los burros.
Ella dijo: “De conversaciones anteriores con la comunidad, sabemos que hay una creciente preocupación sobre los vínculos entre la contaminación plástica, la salud del ecosistema, el bienestar animal y el bienestar humano. Sin embargo, el panorama es complejo; los propietarios de ganado a menudo no pueden permitirse alimentar a sus animales y, por necesidad, dejan que sus animales pasten libremente. Los grupos de enfoque comunitario nos han ayudado a comprender más sobre cómo estos problemas complejos afectan a las personas y animales involucrados.”
Los hallazgos iniciales, que se publicarán más adelante en el año, han resaltado un problema urgente. La Universidad de Portsmouth continuará colaborando con nuestro equipo en Lamu, que está apoyando a las comunidades y organizaciones locales para reducir la contaminación de plásticos.
